第1弾 白いものの旅
【その１】 （旅にでるきっかけ）
うららかな春の午後。
木漏れ日の中、ふわふわとただよう靄のようなものがあった。
白いその物体の中に、上空からまた別の白いものが混ざる。
真っ白な手紙であった。
「なんだこれ？」
白くふわふわとした物体が喋った。
ふわりとほどけると、いくつかの個体になる。
「これは、はくしゅ、っていうんだぜ〜」
「なんだそれ〜」
「へんなの〜」
口々に言い合う中、少し大柄な一匹が、手紙を読んでいた。
「なぁなぁ、なんてかいてあるんだ？」
「ひとりじめはズルイぞ」
「そうだそうだ〜」
「みんしゅかをようきゅうする〜」
やいのやいの、勝手なことを言っている。
手紙を読み終えた白い生き物（大きいので、仮に大白とでもしておこう）は、溜息をついた。
目も口も見当たらないが、諦めの念が伝わってくる。
「拍手してもらったから、皆でお礼をしろってさ」
「おれい？」
「なにをすればいいんだよ？」
「というか、なんでオレイしないといけないんだ？」
「オレも知らないよ。取りあえず、知ってそうなヤツのところに行くぞ」
「お〜」
「りょうか〜い」
「おっけ〜」
…一人、どこぞの芸能人のような返事をしたが、白い生き物たちは、大白を中心に集まると、ふわふわと飛んでいった。
【その２】 （狐の棗くんにちょっかいを出し、お姉ちゃんの杏さんに怒られる）
ふわふわ、ふわふわ。
風の向くまま流されていった、大白一行(見た目には白い靄の塊)は、いつしか小さな建物の近くに来ていた。
小屋の脇には、こじんまりとした畑もある。
そこで、黄金色のふさふさとした耳と尾を振りながら、少年が農作業をしていた。
「あ、あれ、なつめだ！」
「お〜、なつめだ」
「え、どれどれ」
「おい、押すなってば」
「なつめ〜」
目的地に向かおうとする大白の抵抗もむなしく、白い塊は少年の頭上に漂っていく。
そして、自分を呼ぶ声に少年が気が付き、顔をあげた瞬間。
その顔面に飛び込んだ。
「うわぁっ」
正面衝突である。
ぶわっと、少年の尾がふくらんだ。
「へへ〜、おどろいたか？」
「なつめはまだまだだな〜」
「そうそう。そんなんじゃまたあんずに…」
白いものたちが口々に話していた(しかも、棗少年の顔の上で)ときだった。
「私がどうかしたの？」
背中に、つうっと汗が流れた。
いや、彼（…便宜上、そう表記する）らには背中はない。
ただ、そのぐらい「マズイ」と思ったのだ。
「あ、あんずか〜」
「きぐうだな〜」
「そ、そうそう！じゃあ、おれたちはもういくから」
「またな〜」
そそくさと元のように丸まると、無風にも関わらず、かなりの速さで遠ざかって行った。
一人残された大白はまた、溜息を吐きたくなった。
「狐を化かすのは問題だよな〜」
「そう思うなら、他のにもちゃんと言っておいてちょうだい」
厳しい調子で杏が言う。
顔を覆われていた少年は、警戒するように姉の背後に隠れていた。
「…無駄だと思うけどな…まあ、またな〜」
そして仲間たちを追うため、上空に舞い上がる。
勝手気ままな連中だが、自分がいないとそう遠くにはいかないだろう。
基本的にのんびりしているのだ。
見た目通り、何とも掴みどころのない相手に、少女は諦めたように笑うのであった。
【その３】 （狼さんに会う。一緒にうろうろして何をしていたか忘れる）
ふわふわと空をただよっていく白い生き物たち。
ふと、強い風が吹き、地表近くまで落ちてしまった。
「わ〜」
「ぶつかる〜」
「おい、押すな」
「…む、むねん…」
「がんばれ、まだいけるぞ〜」
「ぎゃ〜」
…非常にやかましい。
頭が痛くなってくるような、大騒ぎである。
「大丈夫か、お前たち」
そんなはた迷惑な生き物たちに、親切にも声をかけたのは、一匹の狼であった。
名前は、狛（はく）。
この山に生息する狼の群れの長である。
「おお、おおかみだ〜」
「ひさしぶり〜」
「おまえ、ちょっとでっかくなったか」
「というか、おやじに似てきたな」
大白が言った一言に、大ブーイングが起こった。
「なにいってるんだよ〜」
「そうだそうだ」
「ぜんぜん、にてないぞ〜」
「おやじのほうは、よぼよぼだったぞ」
遠慮のない言葉に、しかし、狛は怒らなかった。
器用に片方の眉を上げ、あきれた様子を見せるだけである。
「ごめんな、あいつら馬鹿なんだよ」
「いや、賑やかでいいと思う。…俺の仲間たちは寡黙だからな」
「…ほんと、ごめんよ…」
二人（二匹？）が話している横で、まだ他のものは益もないことを話している。
「それで、どこかに行くのではないのか」
「あ、そうだった」
リーダーである大白も、種族としては他のものと同じなのだ。
ゆえに、どこかのんびりとしていた。
「お〜い、皆、行くぞ〜」
「お〜」
「りょうか〜い」
「どこいくんだ」
「しらな〜い」
…本当に、暢気な生き物である。
いつになれば目的地に着くのだろうか。
目を細めて見送った狛は、仲間の元へ戻るのであった。
【その４】 （ぬらりひょんが現れた。戦いますか？）
ふわふわ、ふわふわ。
暖かい春の陽気に、ついつい、大白はうとうとしていた。
他のものはすでに夢の中である。
「う〜、もうくえない…」
「や、やめてくれ〜…」
「お、おれはむじつだ〜…」
…何の夢を見ているのか。
最早、わけがわからない。
そんな白い塊は、風の吹くまま、流されそうになっていた。
それを、手招く仕草で手元に呼び寄せた人物がいた。
昼間の明るい日差しの中、逆光でもないのに、その顔は影になり見ることができない。
「おい、お前たち。そのままでは山の外に出てしまうよ」
その言葉に、大白は、何とか意識を浮上させた。
「ん〜…あ、縁（えにし）！！」
彼こそ、大白の捜していた男であった。
ポンっと塊から抜け出すと、声をかける。
大白の動きに、他の白いものも、目を覚ました。
「な、なんだ、たいふうか？！」
「ぬおぅ！！」
「もきゃ〜」
…寝ぼけて奇声を発しているが、特に意味は無いので、割愛する。
大白は、自分の知る限りで一番、長生きで物知りのぬらりひょんに質問した。
「なあ、縁。拍手のお礼をしろって言われたんだけど…」
「ほう、拍手かい」
嬉しそうな声である。
「拍手って、嬉しいものなのか？」
「そりゃあそうだ。褒められることだからね」
「ふ〜ん…」
「しかし、お礼か…それは、管理人に任せようか」
「？かんりにん？？」
「ああ、こっちの話だよ。それよりお前たち、美味しい筍ができたんだよ。食べるかい」
「たけのこだって！」
「お〜、たべる、たべる！！」
「ごちになりますっ」
奇声を発していても、食べ物の話には目が無いらしい。
こうして、「拍手お礼」を求める、白い生き物の旅は終わったのであった。
終わり
（２０１３年６月８日）