１０ 少女が故郷の友人にあてた手紙
親愛なるメルへ
お元気ですか？
この前はいろいろ送ってくれてありがとう。
お菓子は上手に作ることができて、司くんも喜んでくれました。
また送ってもらえますか。
追伸：恋しちゃったかも。
セイルーン
「おーい、メル。手紙きたぞー。セイルーンから」
「メルはやめろって…」
「はいはい。ここに置いておくぞ」
持ってきた男は、机に置くと、部屋を出て行った。
部屋の主であるメルは、男が立ち去ったあと、そっと手紙を手に取った。
幼馴染の少女がここを離れて、もう一ヶ月になる。
何度も電話や手紙でやり取りしているが、相手からこうして連絡が来るのは、いつも嬉しかった。
連絡を待っているだなんて恥ずかしいので、そっけない素振りをしているが、周囲にはばれているのだが、本人は隠せていると思っていた。
なめらかだが少し癖のある文字に、思わず顔が綻ぶ。
はやる気持ちを抑え、丁寧に封を切った。
中身はシンプルな便箋一枚だけだったが、それも自分が彼女に餞別として渡したものである。
むしろ、使ってくれるのが嬉しかった。
しかし、手紙を読みすすめるメルの表情が徐々に強張っていく。
自分の見たものが信じられないのか、その視線が何度も文面をなぞった。
しかし、現実は非常である。
やがて、力の抜けた手から、ひらひらと便箋が離れ、地に落ちた。
「なー、メル。セイから手紙きたんだろ？」
先ほどとは別の男がやってきて、声をかける。
メルやセイルーンとよく似た年ごろの男であった。
いつもなら嫌がるあだ名にも返事をしないメルを訝りつつ、男は落ちている手紙を手に取った。
「あ、これか？何々…え？！あいつ、好きな男できたのか！？」
男の大声に我に返ったのか、メルが無言で手紙を奪い返した。
「…メル。あんまり気を落とすなよ。な？」
「メルって言うな」
「…」
いつもの文句も、かなり力が抜けている。
「あと、この話は誰にもするな。いいな」
「…わかったよ」
「じゃあ出て行け」
「はいはい」
メルを気にかけながらも、男は部屋を後にした。
それを見ることなく、俯いているメル。
その横顔には、暗い影がうかんでいた。
（２０１３年６月３日）